017 | Der Philosoph Pyrrhon im Sturm

Die querrechteckige Federzeichnung auf Pergament zeigt ein viermastiges Segelschiff, das sich mit geblähten Segeln durch einen Sturm auf hoher See mit schäumenden Wellen zu kämpfen scheint. An Bord des von rechts nach links driftenden Schiffes recken zahlreiche Reisende in panischer Angst die Hände in Richtung des wolkenbehangenen Himmels. In ihrer Mitte sitzt ein Mann in vollkommener Gelassenheit, der durch eine am Hauptmast befestigte gerahmte Inschriftentafel identifiziert wird. Es handelt sich um den griechischen Philosophen Pyrrhon von Elis (um 360-270 v. Chr), der den Zweifel (griech. skepsis) zum Ausgangspunkt seines Denkens machte und damit als Begründer des philosophischen „Skeptizismus“ gilt (Grupen 2008, S. 48). Pyrrhon weist mit seiner Rechten vor sich auf ein kleines Schwein, das trotz des tosenden Sturmes gleichmütig aus einem runden Trog frisst. Diese Darstellung geht auf eine Überlieferung des Philosophen zurück, laut welcher Pyrrhon und dessen Mitfahrer auf einer Seefahrt in einen Sturm gerieten. Während die übrigen Passagiere in Angst versetzt wurden, soll Pyrrhon völlig ruhig geblieben sein. Nach Poseidonios habe Pyrrhon die Übrigen beruhigt, indem er auf das fressende Schweinchen hinwies und dessen Unerschütterlichkeit als ein Muster für das Verhalten des Weisen lobte (Diog. Laert. 9,11,68). An der linken Flanke des Schiffes verdeutlicht eine weitere gerahmte Tafel die Aussage des Philosophen: „OPORTERE • SAPIENTEM HANC ILLIVS IMITARI SECVRITATEM“ (Es gehört sich für den Weisen, diese Sorglosigkeit von jenem nachzuahmen).

Auf einer dritten, angeschnittenen Tafel unterhalb des Schiffes sind die Worte „WER SICH RECHTER WEISHAIT GEPRAVCHEN WI[LL] DER SOL ANGST VND TRIEBSAL NIT ACHTEN VIL“ zu erkennen. Das Werk wird erst nachträglich auf seine jetzige Größe beschnitten worden sein.

Als Urheber der Zeichnung wird der sog. Petrarcameister (?) angegeben (Online-Sammlung Pinakotheken), der seinen Notnamen nach seinen Vorlagen zu Holzschnitten für „Von der Artzney bayder Glück, des guten und widerwaᵉrtigen“, einer deutschen Übersetzung des Werkes „De remediis utriusque fortunae“ von Petrarca, die 1532 in Augsburg im Druck erschien, erhielt (Scheidig 1955, S. 7).

Madlen Gulitsch